Die Tochter eines Zahnarztes aus dem Mittelwesten der Vereinigte Staaten Amerika lief von zu Hause fort, um einen jungen Geschäftsmann zu heiraten als sie 16 Jahre alt war. Das junge Paar ging nach Los Angeles und Jean Harlow bekam kleine Jobs in den Hollywood-Studios. Bereits 1928 erhielt sie kleinere Rollen, meist jedoch ca. in Kurzfilmen, so trat sie in den Hal Roach Comedykurzfilmen neben Oliver Hardy und Stan Laurel auf. Ihre Ehe zerbrach 1929 und der Erfolg in dem Film schien auch auf sich warten zu lassen.

1930 produzierte der Multi-Millionär Howard Hughes sein Stummfilm-Epos über den Ersten Weltkrieg Hell's Angels als Tonfilm-Fassung. Der Auftritt von Jean Harlow verhalf dem Film zu einem großen Kassenerfolg. Ein neuer Star war geboren. Howard Hughes kaufte Jean Harlow daraufhin aus ihrem Vertrag mit MGM heraus und kümmerte sich exklusiv um ihre Karriere. Ihr Film Platinum Blonde war ausschließlich auf sie zugeschnitten und machte sie zu dem ersten Sexsymbol des amerikanischen Kinos und Vorbild für viele blonde Hollywood-Göttinnen oder so genannte Sexbomben späterer Jahre. Sie gilt sogar seit dem Film Bombshell (deutsch: Sexbombe) 1933 als Urmutter der Sexbomben.

Jean Harlow 1932

1932 heiratete sie den Drehbuchlektor und rechte Hand des Produzenten Irving Thalberg, Paul Bern, doch während der Dreharbeiten zu ihrem ersten Film mit Clark Gable kurz nach der Hochzeit tötete sich Paul Bern. Privat blieb ihr Glück vorenthalten – für die US-amerikanische Öffentlichkeit bildete sie mit Clark Gable das Filmtraumpaar der 1930er Jahre. Ein Jahr später heiratete sie den Kameramann Harold Rosson. Die Ehe wurde jedoch 1935 bereits wieder geschieden. Während der Dreharbeiten zum legendären Film Saratoga wurde Jean Harlow in Los Angeles in ein Krankenhaus eingeliefert und starb am 7. Juni 1937 an Urämie in dem Alter von ca. 26 Jahren. Der Film wurde halbwegs ohne sie beendet und hätte sicher einen der Höhepunkte ihrer Karriere dargestellt.

Jean Harlow 1934

• 1930 - Hell's Angels - Regie: Howard Hughes
• 1931 - The Public Enemy - Regie: William A. Wellman (Gangsterfilm mit James Cagney)
• 1931 - Iron Man - Regie: Tod Browning (mit Lew Ayres )
• 1931 - Goldie - Regie: Benjamin Stoloff (mit Spencer Tracy)
• 1931 - Platinum Blonde - Regie: Frank Capra
• 1932 - Three Wise Girls - Regie: William Beaudine
• 1932 - The Beast of the City - Regie: Charles Brabin (mit Walter Huston )
• 1932 - Red-Headed Woman - Regie: Jack Conway
• 1932 - Red Dust - Regie: Victor Fleming (erster von sechs Filmen mit Clark Gable)
• 1933 - Dinner at Eight - Regie: George Cukor (Klassiker mit John Barrymore )
• 1933 - Bombshell - Regie: Victor Fleming
• 1934 - The Girl from Missouri - Regie: Jack Conway (mit Lionel Barrymore)
• 1935 - China Seas - Regie: Tay Garnett (mit Clark Gable)
• 1936 - Riffraff - Regie: J. Walter Ruben (mit Spencer Tracy)
• 1936 - Wife vs. Secretary - Regie: Clarence Brown (bezaubernde Komödie mit Clark Gable und Myrna Loy )
• 1936 - Suzy - Regie: George Fitzmaurice (mit Cary Grant)
• 1936 - Libeled Lady - Regie: Jack Conway (mit William Powell und Spencer Tracy)
• 1937 - Personal Property - Regie: W.S. Van Dyke (mit Robert Taylor)
• 1937 - Saratoga - Regie: Jack Conway (mit Clark Gable)

• http://www.prisma-online.de/tv/person.html?pid=jean_harlow - Jean Harlow